Absatz 1 entspricht in der Sache dem bisherigen § 80 Satz 2 GO. Er stellt für die Ebene des Kirchenbezirks die Konkretisierung des in Artikel 7 GO festgeschriebenen Grundsatzes dar, nach dem die Leitung der Kirche »geistlich und rechtlich in unaufgebbarer Einheit« geschieht und die Organe im Dienste dieser Leitung »zusammenwirken«.¹# Wie für die Ebene der Landeskirche²# gilt auch für den Kirchenbezirk, dass keines der genannten Organe einen exklusiven Anspruch auf die Leitung des Kirchenbezirks für sich beanspruchen kann. Ihr Verhältnis zueinander ist vielmehr im Sinne einer funktionalen Zuordnung der Verantwortlichkeiten zu beschreiben, wie sie sich aus der Grundordnung ergeben.

Die Regelung in Absatz 2 zur Berufung des Leitungspersonals im Kirchenbezirk hält wie bisher³# daran fest, dass die Besetzung dieser Stellen im Zusammenwirken der Landeskirche mit den örtlichen Organen erfolgt. Das bedeutet, dass in Baden niemand in die Leitungsfunktion eines Dekanats berufen werden kann, der nicht auf allen Ebenen Zustimmung gefunden hat. Die Zustimmung auf landeskirchlicher Ebene wird durch das Vorschlagsrecht des Landesbischofs und das erforderliche Benehmen mit dem Landeskirchenrat sichergestellt. Die Zustimmung des Bezirks erfolgt durch das Benehmen mit dem Bezirkskirchenrat und das Wahlrecht der Bezirkssynodalen. Der Ältestenkreis ist an dem Besetzungsverfahren durch die Herstellung des Benehmens zu dem Wahlvorschlag und die Mitgliedschaft der Ältesten im Wahlkörper beteiligt. Vergleichbare Regelungen gibt es für die Wahl der Schuldekaninnen und Schuldekane.

Das Besetzungsverfahren der Dekanate ist in der Geschichte der Grundordnung mehrfach geändert worden. Nach § 83 Abs. 1 der Grundordnung i.d.F. v. 23. April 1958⁴# erfolgte die Berufung des Dekans durch den Landesbischof nach Anhörung des Landeskirchenrates. Zuvor erhielt »der Bezirkskirchenrat, zu dem dessen stellvertretende Mitglieder sowie die im Kirchenbezirk wohnenden Mitglieder der Landessynode hinzutreten, in einer Sitzung Gelegenheit, vor dem Landesbischof oder einem von ihm beauftragten Mitglied des Evangelischen Oberkirchenrates sich über die Bedürfnisse und Anliegen des Kirchenbezirks, die bei der Besetzung des Dekanats zu berücksichtigen sind, zu äußern«.

Dieses Verfahren wurde durch das Vierte kirchliche Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 29. April 1971⁵# geändert. Mit der Neufassung von § 89 Abs. 2 GO wurde das Wahlrecht der Bezirkssynode eingeführt. Der Landesbischof hatte das Recht, im Benehmen mit dem Bezirkskirchenrat, dem Ältestenkreis der betroffenen Pfarrei und dem Landeskirchenrat bis zu drei Pfarrer zur Wahl vorzuschlagen. Darin kam zum Ausdruck, dass »die Mitwirkung des Kirchenbezirks nach allgemeiner Überzeugung erheblich über die minimale Form der Anhörung des Bezirkskirchenrates zu den bei der Besetzung des Dekanats zu berücksichtigenden ›Bedürfnissen und Anliegen des Kirchenbezirks‹ (und nicht zur Person des künftigen Dekans, so nach geltendem Recht, § 83 Abs. 1 GO) hinausgehen«⁶# muss. Es blieb aber bei der Regelung, nach der mit dem Ältestenkreis der betroffenen Pfarrgemeinde (nur) das Benehmen herzustellen war.

Im Zuge des Neunten Kirchlichen Gesetzes zur Änderung der Grundordnung vom 14. April 1989⁷# wurde die Position des Ältestenkreises der betroffenen Pfarrgemeinde wesentlich gestärkt, in dem der Landesbischof in § 95 Abs. 2 GO verpflichtet worden ist, mit diesem das Einvernehmen über seinen Wahlvorschlag herzustellen. Zur Begründung hieß es in der Vorlage des Landeskirchenrates vom 6. März 1989:

Der damalige Hinweis, dass eine Ablehnung des Vorschlags des Landesbischofs im Ältestenkreis bisher noch niemals vorgekommen sei, hat sich in der Zukunft allerdings nicht mehr bewahrheitet. Entgegen der Annahme des Gesetzgebers ist es nach der Änderung der Grundordnung mehrfach dazu gekommen, dass Ältestenkreise die neue Möglichkeit zu einer Vorauswahl genutzt haben, sodass der Landesbischof der Bezirkssynode nur eine Person als Wahlvorschlag⁹# präsentieren konnte. Das hat nicht zuletzt in den Bezirkssynoden, die sich ihrer Wahlmöglichkeit beraubt sahen,¹⁰# für erheblichen Unmut gesorgt, der sich dann in einem schlechten Wahlergebnis für die verbliebene Kandidatin bzw. den verbliebenen Kandidaten niedergeschlagen hat. Nicht zuletzt diese Erfahrung hat dazu geführt, sich erneut Gedanken über eine Änderung des Verfahrens zu machen, die im 16. Änderungsgesetz zur Grundordnung vom 20. Oktober 2005¹¹# und dem Kirchlichen Gesetz über die Leitungsämter im Dekanat – Dekanatsleitungsgesetz – vom 18. April 2008¹²# ihren Niederschlag gefunden haben.

Mit der erneuten Änderung des Verfahrens wurde das Einvernehmen des Ältestenkreises der Pfarrgemeinde zum Wahlvorschlag der Landesbischöfin bzw. des Landesbischofs wieder abgeschafft. Wie beim Bezirkskirchenrat und dem Landeskirchenrat ist mit dem Ältestenkreis nur das vorherige Benehmen über den Wahlvorschlag herzustellen,¹³# d.h., er kann seine eventuellen Bedenken dagegen geltend machen, diesen aber nicht mehr völlig blockieren. Im Gegenzug wird die Stellung des Ältestenkreises im Zusammenhang mit dem eigentlichen Wahlakt, an dem er bisher nicht beteiligt war, gestärkt. Ist das Dekanat mit einer Gemeindepfarrstelle verbunden, gehören neben den Mitgliedern der Bezirkssynode auch die Mitglieder des Ältestenkreises der Pfarrgemeinde, mit deren Pfarrstelle das Amt verbunden ist, zum Wahlkörper, soweit sie nicht bereits Mitglieder der Bezirkssynode sind.¹⁴# Die Ältesten haben daher Einfluss auf das Wahlergebnis, weil die Bezirkssynode nicht mehr allein über die zur Wahl stehenden Personen entscheidet.

Das Verfahren zur Berufung von Schuldekaninnen und Schuldekanen ist dem Verfahren zur Besetzung der Stellen für Dekaninnen und Dekane angeglichen worden. Auch hier hat es eine Entwicklung gegeben. Während nach der früheren Fassung von § 98 Abs. 3 GO die Schuldekane vom Landesbischof im Einvernehmen mit dem Bezirkskirchenrat nach Anhörung der im Kirchenbezirk tätigen hauptamtlichen Religionslehrer sowie nach Anhörung des Landeskirchenrates berufen worden sind¹⁵#, erfolgte die Berufung nach der Neufassung im Vierzehnten Änderungsgesetz zur Grundordnung vom 26. April 2001 in Parallele zur Besetzung der Dekanate aufgrund eines Wahlvorschlages des Landesbischofs nach einer Wahl durch die Bezirkssynode. Diese wird ergänzt durch die Mitglieder, die vom Konvent der Religionslehrerinnen und Religionslehrer gewählt worden sind.¹⁶# Der Konvent, der nur zu diesem Zweck gebildet wird¹⁷#, wählt bis zu acht Personen¹⁸#, die dem Wahlkörper angehören.¹⁹#

Nach Abs. 2 Satz 4 beträgt die reguläre Amtszeit der Dekaninnen und Dekane sowie der Schuldekaninnen und Schuldekane wie schon bisher acht Jahre, soweit gesetzlich nichts anderes bestimmt ist. Durch den Gesetzesvorbehalt können abweichende Amtszeiten durch einfaches Gesetz geregelt werden.²⁰# Es besteht die Möglichkeit der Wiederberufung ohne die sonst übliche Ausschreibung der Stelle.²¹#

Durch das Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 25. Oktober 2012 wurde der Artikel um einen neuen Absatz 3 ergänzt.²²# Für die durch Art. 35 Abs. 1 neu geschaffenen Stadtkirchenbezirke wird klargestellt, dass in diesen Stadtkirchenbezirken die gleiche Leitungsstruktur wie in den Kirchenbezirken besteht. Durch die Öffnungsklausel zugunsten der einfachen Gesetzgebung wird sichergestellt, dass durch Anpassungen im Leitungs- und Wahlgesetz²³# den örtlichen Gegebenheiten Rechnung getragen werden kann.²⁴#